https://sarahmeuleman.com

In mijn voetsporen
Sarah Meuleman


‘Je moet er wat voor over hebben om een land te doorkruisen: mijn armen en benen zijn verbrand, overal zitten schrammen en op mijn voeten prijkt een bonte mix van blaren, beten en bultjes. Ik lijk steeds minder op de schrijver uit Amsterdam. Mijn hoge hakken heb ik voor wandelschoenen verruild, ik maak me niet meer op, plukken haar pluizen ontembaar uit mijn dagelijkse vlecht. Thuis draag ik nooit een vlecht, nu slaap ik er zelfs mee. In de spiegel zie ik een verwilderde versie van mezelf en het voelt als een bevrijding.’

Als je twintig jaar na de eerste keer dezelfde wandeltocht maakt, betekent dat logischerwijs dat je de confrontatie aangaat met je oude ik.
Dat is dan ook wat er gebeurt als Sarah Meuleman opnieuw het Coast to Coast Path, dwars door Engeland, van de Ierse Zee naar de Noordzee, gaat lopen.
Ze is nu een veertiger, een ander persoon als toen ze twintiger was. Ze is moeder van een dertienjarige dochter en heeft een andere partner als toen.

De aanleiding is de onverwachte aanblik van degene die de wandeling in elkaar gewrocht heeft, Alfred Wainwright. In een boekhandel ziet ze onverwacht diens portret vanaf een poster. Thuis gaat ze op zoek: heeft ze niet immers een dagboekje bijgehouden toen ze deze tocht voor het eerst liep?

Als ze het dagboek inderdaad vindt, rijpt het plan: ze gaat dit herhalen. Opnieuw deze tocht maken. Dat ze niet geoefend is, en niet de ideale conditie heeft, schuift ze van zich af. Want ja, de tocht was zwaar, maar ook onvergetelijk.
Op het moment dat ze het besluit neemt, broeit er iets in haar achterhoofd wat ze ook weggeschoven heeft. En de tocht blijkt inderdaad een confrontatie. Maar ook een opening naar een nieuwe toekomst.

Een verhaal over een wandeling is het, dus iedere etappe wordt beschreven, met een handig kaartje erbij. Het gaat over mooie gebeurtenissen, de prachtige omgeving, de medewandelaars met wie je als vanzelf een fijn contact hebt, maar ook vertelt ze openhartig over de moeilijke momenten, die inderdaad een confrontatie met zichzelf blijken te zijn.
En stelt ze: vergis je niet, het is een zware wandeling, veel steile klimmetjes, en net zo veel gevaarlijke afdalingen. Maar ook idyllische landschappen met diepblauwe meren en groene weiden.
Na het lezen van haar verhaal krijg je toch de bijna onbedwingbare neiging om in Sarahs voetsporen te treden…

Sarah Meuleman is auteur en journalist. Ze schrijft voor onder andere NRC Handelsblad, De Standaard en Vogue. Haar debuutroman De zes levens van Sophie werd genomineerd voor de Bronzen Uil en in Amerika uitgegeven. Ook De vondeling en Zie mij graag zijn van haar hand.
De kaarten in het boek zijn van de hand van Mark Limburg, haar wandelpartner.

ISBN 9789044367041 | Paperback | 240 pagina's | Uitgeverij the House of Books | juni 2024

© Marjo, 17 september 2024

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER