Het meisje dat kerstmis redde

Het meisje dat Kerstmis redde
Matt Haig

‘Zonder dat achtjarige meisje dat Amelia Wishart heette en dat zo erg hoopte dat magie bestond, zou Kerstmis nooit bestaan hebben. Zij was het eerste kind.
Het kind dat Kerstmis redde.
En dat zou Vader kerstmis nooit vergeten.’

Het is een jaar nadat de jongen met de naam Kerstmis ontvangen werd in Elfhem. De elfen hebben hem intussen helemaal in de gemeenschap opgenomen en helpen hem graag om een voorraad cadeautjes te maken zodat hij op kerstavond weer met zijn slee naar de kinderen kan om hun sokken te vullen.
Maar als die avond dichterbij komt gebeuren er rare dingen. Rommelt Vader Kerstmis’ buik nou zo? Ja, hij zou wel wat lusten, maar het wordt wel te gek nu.

‘Wat was dat?’ vroeg Rollo.
‘Ik ben bang,’ zei Kuiltje.
Bella begon te huilen.
Vader Kerstmis draaide zich naar iedereen om.
‘Gewoon een trillinkje, jongens. Niets om je zorgen om te maken.’

Maar helaas heeft hij het mis: het dorp staat op instorten, doordat de trollen gangen graven. De huizen storten in, alles is kapot. Alleen het gebouw van het Sneeuwdagblad blijft overeind. Gelukkig vallen er geen slachtoffers en trekken de trollen zich weer terug, maar het is duidelijk dat er geen cadeautjes naar de kinderen kunnen! Er is nauwelijks magie! En de slee is kapot!

Net dit jaar had vader Kerstmis een brief ontvangen van Amelia. Ze geloofde dat Vader Kerstmis haar kon helpen. Haar moeder was ernstig ziek. En ze was bang voor meneer Griezel, de baas van een weeshuis. Een afschuwelijk weeshuis waar kinderen opgesloten werden, slecht te eten kregen en lange dagen moesten werken.
Amelia werd teleurgesteld. Er gebeurde precies waar ze bang voor was…

Weer een jaar later. Elfhem is herbouwd, er zijn weer cadeautjes, en Vader Kerstmis heeft een nieuwe slee. Met moderne technologische snufjes!
Vol hoop dat het nu goed zal gaan vertrekt Vader Kerstmis, zonder te weten wat er in Elfhem gebeurt. Zonder te weten dat Amelia niet meer gelooft in magie. Hij is van nature optimistisch gestemd onze kerstman, maar het lijkt toch weer helemaal fout te lopen.

Er zit ook in dit boek weer veel humor, waarbij de scenes die zich afspelen bij koningin Victoria hilarisch zijn! Charles Dickens heeft een rol in het verhaal: dat speelt zich dan ook af in de wereld die hij beschrijft in zijn boeken: de wereld van arme kinderen die schoorstenen moeten vegen of gedwongen worden in werkhuizen de was van de rijkelui te doen.
Het wordt spannend, als Amelia pogingen onderneemt te ontsnappen, en als het geloof in magie nogal onstabiel is en daardoor de slee van de kerstman niet goed in de lucht kan blijven. En romantiek, dat is nog eens een verrassing: een vleugje romantiek in dit verhaal dat verder een echte kerstboodschap uitspreekt over hoop en liefde.

Matt Haig (1975, Sheffield, Yorkshire) studeerde Engels en Geschiedenis.

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

jeugd 6-9 jaar