Ariel Lawhon

https://www.ariellawhon.com

De rivier
Ariel Lawhon

Zin om een historische roman te lezen waarbij de auteur een gedegen onderzoek gedaan heeft naar de onmogelijke positie van vrouwen in een wereld waar mannen de baas spelen in de 18^e eeuw? Dan is De rivier zeker een aanrader!

Vroedvrouw Martha Ballard houdt alles wat er speelt in haar dorp Hallowell bij in haar dagboek. Niet alleen het weer, wie er wordt geboren, wie er overlijdt, maar ook welke misdaden er achter gesloten deuren plaatsvinden. En die misdaden zijn schokkend! Regelmatig wordt Martha opgeroepen om te getuigen in rechtszaken. Als echter het stoffelijk overschot van Joshua Burgess, die verdacht wordt van verkrachting, in de bevroren rivier van Hallowell gevonden wordt, verandert er enorm veel.

Mijn hoofd raast, verbindt punten die hij nog maar nauwelijks heeft kunnen zetten met zijn zorgvuldige woordkeuze. ‘Dan is het dus echt Joshua Burgess die jullie hebben gevonden? En iemand heeft hem vermoord?’
Hij zegt niks. In plaats daarvan trillen zijn mondhoeken terwijl hij moed probeert te verzamelen om de vraag te stellen die hij al die tijd achter de hand heeft gehouden.
‘Denk jij dat Rebecca Foster de waarheid spreekt? Over kolonel North en Joshua Burgess?’ Hij lijkt zich te generen voor zijn vrijmoedigheid en zijn aangelopen wangen worden nog roder. ‘Denk jij dat ze haar hebben verkracht, zoals ze beweert?’
Zelfs nu, maanden later, staat de aanblik van Rebecca Foster me glashelder voor ogen. Ik trof de jonge vrouw alleen aan, thuis met haar kinderen, een paar dagen na de mishandeling. Haar man was weg en dus was zij een gemakkelijk doelwit geweest. Ik bekommerde me om de kapotte bovenlip, het blauwe oog, het gekneusde jukbeen. Ik inspecteerde de donkere, bijna paarse vlekken verspreid over haar torso, armen, dijen, enkels en polsen. Speurde naar gebroken botten en snijwonden, en vond maar weinig dat ik kon repareren. Want het soort schade dat ze hadden aangericht, kun je niet repareren. Ik heb dergelijke kneuzingen vaker gezien. Ik weet wat ze betekenen. En dus hielp ik de jonge, mooie vrouw van de dominee in bad en vervolgens in schone kleren, wikkelde haar in een deken. Daarna ging ik zitten en liet het meisje tegen mijn boezem snikken, streelde haar haar, mompelde zachte geluidjes in haar oor. Wachtte tot Rebecca Foster zichzelf had uitgewrongen en vervolgens hoorde ik haar afgrijselijke, hartverscheurende betekenis aan zodat ze die last niet in haar eentje hoefde te dragen.

En dat is wat Martha doet: luisteren. Een vaardigheid die je alleen maar verkrijgt door het vaak te doen. Gaat het Martha lukken om het tij te keren en het eindelijk voor elkaar te krijgen dat de echte schuldigen van misdrijven de straf gaan dragen en dat niet de vrouwelijke slachtoffers steeds weer opnieuw te schande worden gezet door de gemeenschap?

Schrijfster Ariel Lawhon weet je tot het einde van het verhaal vast te houden door de intrigerende personages die stuk voor stuk een belangrijke rol spelen in de uiteindelijke ontknoping. Sommige stukken in het verhaal zijn zo confronterend dat er op het voorblad een waarschuwing aan de lezers staat en de opmerking dat als je iets naars meegemaakt hebt, je moet weten dat je niet alleen bent. Vervolgens staat er het telefoonnummer van het Centrum Seksueel Geweld gemeld. Dat vind ik ook weer heel sterk. Het boek is niet zomaar een verhaal, het neemt je mee in de soms harde leefwereld van mensen, maar geeft je ook tastbare handvatten hoe je om moet gaan met nare situaties.

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Boekenarchief K-L

Ariel Lawhon