De danser van Katendrecht
Hans Kanters

Katendrecht is Rotterdam, en je ziet twee boksers op de voorflap: dan zou je kunnen denken dat het boek gaat over de grootste Rotterdammer ooit, als zodanig uitgeroepen in 2006: Bep van Klaveren (1907-1992) Hans Kanters heeft echter gekozen voor een andere bokser. Een man die de sparringpartner was van Van Klaveren, maar die nooit onder zijn eigen naam bekend werd. In dit verhaal wordt hij Jaap Waterschoot gedoopt en door zich te richten op deze fictieve Rotterdammer kan Kanters een mooi sfeerbeeld oproepen van Rotterdam in de jaren dertig, uitlopend tot het begin van de Tweede Wereldoorlog.

In 1935 verkeerde Nederland in een economische crisis. De negentienjarige Watersloot greep noodgedwongen iedere kans om iets te verdienen, variërend van brood rond brengen tot aanmonsteren als matroos. Hij is verrast als op een dag Bep van Klaveren bij hem aanbelt. Van Klaveren was een jaar eerder Europees kampioen geworden, dus Jaap kende hem wel. Maar hoe kon het dat Van Klaveren hem, Jaap, kende? Wat moest hij met de jonge Watersloot, die nog nauwelijks iets bereikt had in de bokssport?

Maar de bokser die Olympisch kampioen zou worden in 1928 (Amsterdam) en door wie de bokssport een enorme boost kreeg, zou voor Watersloot een grote inspiratie worden. Watersloot kan leven van de wedstrijden die hij bokst, en mag zelfs meedoen bij de Olympische spelen van 1936 (Berlijn). Net als Bep van Klaveren deed, reist hij naar de Verenigde Staten waar hij als Jake the Dancer furore maakt. Gepokt en gemazeld door zijn jeugd in een achterbuurt in Rotterdam, blijkt hij het niet al te frisse Amerikaanse bokswereldje wel aan te kunnen. Op het moment dat hij besluit zich met zijn gezinnetje, dat nog in Rotterdam gebleven is, te vestigen in het land van beloften, breekt in Europa de oorlog uit.

Hans Kanters (1940) is Rotterdammer, en kon zo in dit boek eigen ervaringen kwijt. Eerder schreef hij over de ondergang van de Sphinx in Maastricht, en de roman ‘Insectenman’.  De danser van Katendrecht is een mix van feit en fictie, en is een roman voor iedereen, omdat het een beeld geeft van een gewone Rotterdammer in de vooroorlogse jaren. Het speelt zich wel af in de wereld van de bokssport speelt, maar dat overheerst het verhaal niet, al wordt er wel het een en ander over Bep van Klaveren verteld en kunnen we boksliefhebbers herkennen als Theo Huizenaar (1900-1993) en Barney Ross (1909-1967).

ISBN 9789491561955 | 239 pagina's | Paperback | Uitgeverij Tic  | februari 2018

© Marjo, 3 april 2018

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER