Zoet als zure kersen
Claudia Schreiber

De cover toont ons twee benen gestoken in kaplaarzen die met vrolijk rode kersen gedecoreerd zijn. Het vreemde is dat deze laarzen boven de grond zweven.  De neuspunten van de laarzen hangen een beetje omlaag. Is dit boek een thriller? Of wat is het?

Het verhaal begint met de dertienjarige Annie die de kersenboomgaard haar woonkamer noemt. Als klein kind werd ze 's ochtends vroeg al de boomgaard ingestuurd om met haar trommel 'de kraaien te verjagen'. De waarheid is echter dat haar labiele moeder Nette-Marie haar liever niet in haar buurt heeft.  Annie heeft geen vader, ze is volgens haar moeder ontstaan door windbestuiving. De enige man in haar buurt is opa die ook bij hen inwoont.  Het huis staat in een klein slaperig dorpje in Duitsland. Het jaarlijkse dorpsfeest is het enige vertier dat het dorp kent. 

De kersenboomgaard is Annies leven. De zure kersen brengen echter weinig op, veel geld hebben ze dus niet maar Annie vermaakt zich wel, ze is tevreden met de boomgaard en haar verdere omgeving. Annie heeft één vriendin Fritzi. Op een of andere mysterieuze manier heeft ze een speciale status bij Fritzi.  'Doe Annie iets en ik sla je verrot. Ze is mijn vriendin'. 
Annie gaat niet graag naar school, ze is te eerlijk en daar houden de leerkrachten niet van. Galle, de dorpsgek, heeft altijd tijd voor Annie, hij lijkt haar te begrijpen hoewel hij zelf alleen in filmteksten spreekt. Karl, de apotheker is erg gesteld op de onbevangen, originele Annie en helpt haar waar mogelijk. Thuis, slaapt Annie liever in de schuur op het hooimatras dan haar eigen kamer. Opa en Nette houden wel van haar maar hebben het heel druk met zichzelf.

Paula's leven is totaal anders. Ze woont in een luxe huis in Dresden. Haar rijke ouders zijn zo overbezorgd dat ze nauwelijks ademruimte heeft, ze kan geen stap zetten zonder dat haar ouders weten waar ze is en wat ze doet. Maar nu is ze weggelopen, haar ouders begrijpen het niet, de politie wel. 'Het ontbrak Paula aan niets, behalve vrijheid'.
Annie daarentegen krijgt ineens wel erg veel vrijheid. Opa kondigt aan met zijn nieuwe piepjonge geliefde Ninotschka naar zonnige oorden te gaan. Nette vertrekt daarop in een depressieve bui van de een op andere dag naar Kreta. Opa gaat evengoed weg in de veronderstelling dat Nette wel bijtrekt en Annie maar een paar dagen alleen zal zijn.
Paula heeft zich inmiddels verstopt in Annies slaapkamer in de veronderstelling dat het huis leeg is. Ze is zwak, moe en missellijk. En dan blijkt pas hoe moedig Annie is. Er breken bizarre tijden aan en Annie slaat zich er ongelofelijk dapper doorheen. Gelukkig zijn Galle en de apotheker er nog.

De eenzaam liggende kersenboomgaard, het slaperige plaatsje, het hele verhaal deed nogal Amerikaans aan.  Het was soms zelfs vreemd de Duitse plaatsnamen te lezen. Is het mogelijk dat een dertienjarig meisje ongemerkt lange tijd alleen woont zonder dat iemand iets in de gaten heeft in zo’n piepklein plaatsje waar iedereen elkaar kent?  Alles wat er gebeurt, en dat is behoorlijk heftig, rond Paula, valt ook niemand op? Dit zou mogelijk zijn   op een ver afgelegen ranch in Amerika, maar in Duitsland? Toch is het hele verhaal geloofwaardig, prachtig, adembenemend, ontroerend, humoristisch en op een bepaalde manier spannend. 

Annie is na deze heftige periode geen onbevangen kind meer. Ze ontdekt tot haar verbijstering dat veel volwassenen de waarheid verzwijgen of naar hun hand proberen te zetten. Haar moeder, haar opa, zelfs de vriendelijke apotheker hebben de waarheid geweld aangedaan en dat komt hard aan.
Verder laat dit verhaal zien wat gebrek aan vrijheid of een teveel aan vrijheid kán doen. Annie neemt, soms met veel humor, haar verantwoordelijkheid en dat maakt haar tot een personage die je niet snel vergeet. Beide meisjes zijn vrij wereldvreemd maar Annie neemt de dingen zoals ze op haar afkomen en doet wat ze kan ondanks haar gebrek aan kennis. Paula daarentegen doet alsof alles wat er gebeurt niet haar pakkie-an is.

De tijd die Annie en Paula samen doormaken laat het verschil tussen de twee meiden zien. Paula blijft in feite weglopen voor de gevolgen van haar daden maar Annie groeit en krijgt zelfvertrouwen, ze laat zich niet meer intimideren. Ze weet nu wat ze kan en waard is. Ondanks de heftige periode die Annie doormaakt is ze er sterker uitgekomen. Hulde aan Annie, hulde aan Claudia Schreiber die deze prachtige Annie creëerde.

ISBN 978 90 229 6181 0 | Paperback | 256 pagina's | Uitgeverij Orlando | oktober 2012
Vertaald door Katja Hunfeld-Bekker

© Dettie, 22 december 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER