De erfenis van Elizabeth
Kirsty Wark

Martha Morrison vindt de brief in het huis van haar moeder, verstopt onder een pot met scherven en strandglas. De inhoud van de brief bestaat uit een dringende oproep contact op te nemen met notariskantoor Hardie & Lynch in Glasgow. Door zorgen overmand maakt Martha een afspraak met notaris Fergus Hardie. De brief is wel niet aan haar gericht maar Martha behartigt de belangen van haar moeder Anna die daar zelf niet meer toe in staat is. Waarom moet Anna zich bij een notaris melden? Zijn er problemen?

Anna Morrison is een krachtige vrouw. Een rots in de branding. Anna was er voor haar dochters Martha en Susie toen hun vader, en Anna’s echtgenoot, kanker kreeg. Ze stond onvoorwaardelijk voor haar kinderen klaar toen hun vader stierf op Martha’s zestiende verjaardag. Anna Morrison is een moeder om trots op te zijn, een vrouw die zichzelf wegcijfert. Toch is de bescheidenheid van Anna niet altijd een zegen. Anna heeft de afgelopen jaren zorgvuldig voor haar dochters verzwegen dat haar geheugen haar steeds vaker in de steek laat. Anna lijdt aan dementie. Lange tijd lukte het haar de ziekte voor haar dochters te verbergen maar toen ze onderkoeld en gehuld in slechts een dunne nachtjapon werd aangetroffen op de trappen van een museum, viel Anna door de mand.

Zenuwachtig stapt Martha het notariskantoor binnen. De vriendelijke Fergus Hardie heeft hoogst ongebruikelijk nieuws voor haar. Een wildvreemde vrouw heeft haar huis op het eiland Arran aan Anna nagelaten. Hij overhandigt Martha een brief. Het is een brief van haar moeder waarin ze ene mevrouw Elizabeth Pringle schrijft dat deze een schattig huis bezit. De brief is geschreven toen Martha nog een baby was. Anna schrijft dat ze hoopt dat Elizabeth het haar laat weten als ze het huis ooit wil verkopen. Elizabeth Pringle heeft haar huis nooit verkocht maar nu is het voor Anna. Martha is met stomheid geslagen.

Martha vertrekt naar Arran. Ze benut het bezoekje aan het eiland om het huis van Elizabeth te bekijken maar ook om haar gedachten te ordenen. Hoe moet het nu met haar moeder? Ze mag het ziekenhuis bijna verlaten maar kan niet meer zelfstandig wonen. Martha betreurt het feit dat ze vaak met haar jongere zusje Susie overhoop ligt. Susie woont hoog en droog in Denemarken en bemoeit zich nauwelijks met het wel en wee van Anna.

Het huis van Elizabeth blijkt een weerspiegeling van Elizabeth zelf. Er hangen prachtige geborduurde wandkleden in het knusse huis en als snel stuit Martha op een kostbaar kunstwerk. Elizabeth en het huis zijn duidelijk nauw met elkaar verweven en Martha voelt zich een indringer. Heeft Elizabeth werkelijk op basis van die ene brief besloten haar huis aan Anna na te laten? Waarom?

Elizabeth bleek de laatste jaren van haar leven graag in het gezelschap van twee jonge mannen te verkeren. Er zijn nauwelijks overeenkomsten tussen stoere eilandbewoner Niall en boeddhist Saul te bespeuren maar beiden hielden van Elizabeth. Ze was een gewaardeerde vriendin en zij waren de enige vrienden die de hoogbejaarde Elizabeth ooit heeft gehad. De kennismaking met Niall en Saul verloopt stroef. Opnieuw voelt Martha zich een indringer. Toch begint ze zich steeds meer thuis te voelen op het eiland. Elizabeth intrigeert haar. Wie was deze vrouw en hoe verliep haar leven? Elke hoek en elke kier van het huis lijkt een stukje van Elizabeths levensverhaal te bevatten.

In dit schitterende debuut vertelt schrijfster Kirsty Wark het verhaal van Martha en Elizabeth. Elizabeth is er niet meer maar ze schreef tijdens de laatste maanden van haar leven haar levensverhaal op. Elizabeth schrijft dat ze niet altijd alleen is geweest. Er was een grote liefde, Robert. Robert en Elizabeth hielden van elkaar maar toch zijn ze nooit getrouwd. Elizabeth schrijft openhartig over haar leven maar stelt het moment van de waarheid zo lang mogelijk uit. De oude vrouw droeg een hartverscheurend geheim met zich mee. Een geheim dat alles verklaart.  

De erfenis van Elizabeth is werkelijk een prachtig boek. Het bevat romantiek, bijzondere personages en een intrigerend levensverhaal. Het is een boek over de liefde in al haar vormen en een boek over familiebanden. Elizabeth hield zielsveel van haar moeder en ook voor Martha is haar moeder de belangrijkste vrouw in haar leven. Auteur Kirsty Wark schijft teder en overtuigend over de ziekte van Anna en het verdriet van Anna’s dochters. Alleen pure gevoelens hebben een plekje in het verhaal bemachtigd, vals sentiment is geweerd. De erfenis van Elizabeth is een waar juweeltje. Prachtig!

ISBN 9789400505001 | paperback | 392 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | oktober 2014
Vertaald door Miebeth van Horn

© Annemarie, 29 oktober 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER