Mijn zusje
Joyce Maynard

De zusjes Rachel en Patty Torricelli groeien op een prachtige plek op. Het eenvoudige huis van hun ouders staat aan de voet van de Mount Tamalpais, een indrukwekkende berg in de buurt van San Francisco. De achtertuin mondt uit in een prachtig natuurgebied en de meisjes zijn dagelijks op de berg te vinden. De natuur is hun speeltuin.

De moeder van Rachel en Patty is een kwetsbare vrouw. Ze lijdt aan depressies. Rachel en Patty zijn dol op hun moeder maar aanbidden hun vader. Vader Anthony is rechercheur en staat aan het hoofd van de afdeling moordzaken. Hij is knap en charmant en behandelt zijn dochters als prinsesjes. Vader is een echte charmeur en hij heeft iets te veel oog voor het vrouwelijk schoon. Rachel is acht jaar en Patty nog maar zes wanneer het huwelijk van hun ouders sneuvelt. De reden voor de scheiding heet Margaret Ann.

Vader vertrekt en Rachel en Patty blijven achter bij hun depressieve moeder. Hun moeder houdt van hun maar is niet in staat haar kinderen veel zorg en aandacht te bieden. Geld is er alleen voor sigaretten lijkt het wel. Rachel en Patty genieten veel vrijheid en brengen hun dagen grotendeels buitenshuis door. De berg is hun favoriete plek en de twee zusjes zijn elkaars beste vriendinnen. Hun band is bijzonder hecht en veerkrachtig als kinderen zijn maken ze het beste van hun nieuwe bestaan. Dat ze verwaarloosd worden, beseffen ze zich niet. Overal vinden ze een oplossing voor. Zo weten ze precies welke televisieprogramma’s hun buren volgen en kijken ze, gezellig tegen elkaar aangekropen op een kleedje, stiekem door een raam met hen mee. Hun eigen televisieabonnement is afgesloten omdat de rekeningen niet meer betaald werden.

Nog altijd verafgoden de meisjes hun vader en als hij zijn opwachting maakt dan is het feest. Anthony neemt zijn dochters graag mee uit eten en Rachel en Patty stralen in zijn aanwezigheid. Ze zijn trots op hun knappe vader die populair is bij zowel mannen als vrouwen. Het lijkt wel alsof iedereen graag in zijn gezelschap verkeert.

Wanneer er een gruwelijke moord wordt gepleegd op de Mount Tamalpais en deze al snel wordt opgevolgd door een tweede en derde moord, is hun vader in een klap beroemd. De zusjes zien het gezicht van de knappe rechercheur regelmatig op de televisies van hun buren verschijnen. Ook Rachel geniet mee van zijn roem want populaire klasgenootjes besteden ineens aandacht aan haar. Rachel brengt niet langer al haar tijd met Patty door. Af en toe voelt ze zich schuldig dat ze haar zusje aan haar lot overlaat maar ze beseft niet hoe eenzaam Patty is.

Vader is een held. Hij is de rechercheur die de moordenaar, die door de media de Sunset Strangler wordt genoemd, gaat oppakken. De knappe politieman zal ervoor zorgen dat vrouwen en meisjes weer veilig over straat kunnen. Maar de Sunset Strangler blijft toeslaan. Keer op keer vinden jonge vrouwen op de berg de dood. De heldenstatus van Anthony Torricelli begint te wankelen en hij gaat er steeds slechter uitzien. Hij wordt volledig in beslag genomen door zijn werk en zijn dochters zien hem nauwelijks meer. Nog altijd kijken Rachel en Patty enorm tegen hun vader op en samen bedenken ze een plan om hem te helpen. Kinderlijk als ze nog zijn beseffen ze niet hoe onbezonnen en gevaarlijk hun idee is.

Mijn zusje is een heel intens coming-of-age verhaal met thrilleraspecten. Rachel is de verteller, ze kijkt terug op haar jeugd. Ook nu ze haar eigen geschiedenis door de ogen van een volwassene aanschouwt, is ze nog altijd mild over de manier waarop haar ouders haar en haar zusje opvoedden. Centraal in het verhaal staat de band tussen de twee zusjes maar ook hun liefde voor hun vader. Op den duur zagen ze zijn imperfectie wel maar hij bleef de belangrijkste man in hun leven. Anthony Torricelli op zijn beurt was misschien niet ’s-werelds beste vader maar hij hield van zijn kinderen. Pas later zou de volle omvang van zijn liefde tot Rachel doordringen.

Mijn zusje is een boek dat meteen boeit. Het verhaal is heel beklemmend omdat de lezer al vanaf de eerste bladzijde weet dat er iets naars gaat gebeuren. Het noodlot hangt als het zwaard van Damocles boven het verhaal. Een mooi geschreven, intrigerend, spannend en aangrijpend boek.

ISBN 9789022960349 | paperback | 368 pagina's| Orlando | november 2013
Vertaald door Anke ten Doeschate

© Annemarie, 24 november 2013

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER