De brul van de jaguar
Micheliny Verunschk

Iñe-e is een jong meisje van het Miranhavolk dat in de regenwouden van Brazilië leeft.
Zij heeft een talent: ze kan het water verstaan. Ze begrijpt dieren als geen ander, vooral de jaguar.
Toen ze eens – ze was nog maar een klein kind - verdwenen was vonden haar stamgenoten haar terug aan de over van de rivier met naast haar een enorme jaguar, waarbij het leek of de laatste over het kind waakte.

‘Een jaguar vliegt met grote sprongen, een jaguar is de beste jagers te slim af, een jaguar brult en vervult het regenwoud met eerbied en vrees en laat het beven van angst, een jaguar zet zijn tanden in de keel van zijn vijand. Ze dacht, in de uiteenlopende gedachten van een klein kind, een gedachte die ze zorgvuldig zou koesteren, dat haar pact met de jaguar ooit misschien nog wel eens van pas zou kunnen komen.’

Helaas verhindert dit pact niet dat twee Duitse wetenschappers haar meenemen, uitgeleverd door haar eigen vader. Zoöloog Von Spix en botanicus Martius hebben in de jaren 1817-1820 een reis ondernomen naar Brazilië, met de bedoeling de flora en fauna in kaart te brengen. Ze komen op het onzalige idee om ook kinderen mee te nemen naar Europa, waarvan enkelen de reis niet overleven. Juri, een jongen van het Boliviaanse volk de Yuri’s, en Iñe-e overleven de reis wel.
In München worden Iñe-e en Juri aan de universiteit bestudeerd. Lang leven ze niet: zij zijn vatbaar voor de Europese ziekten.

Nu weten we dat zulks in feite een misdaad was: kinderen bij hun ouders weghalen om ze ten toon te stellen als curiositeit. Von Spix ziet het wel in, zou de kinderen liever niet meenemen, maar zijn compagnon Martius is er op gebrand om geschiedenis te schrijven.

Dan is er het verhaal van Josefa, een vrouw met inheemse voorouders in het hedendaagse Rio de Janeiro. Als zij het verhaal ontdekt van de twee kinderen wil ze meer weten. Al doende ontdekt ze ook meer over haar eigen geschiedenis.

Het verhaal dat we lezen is min of meer chronologisch, maar Micheliny Verunschk springt ook heen en weer, tussen de vertelperspectieven: de kinderen, de wetenschappers, Josefa, het water en de jaguar. Een verhaal dat gebaseerd is op een waargebeurde geschiedenis, waarbij de schrijfster zich goed inleeft in wat de kinderen moeten doorstaan, zij die niets begrijpen van wat er gebeurt. De auteur heeft zich verdiept in de Braziliaanse cultuur van die tijd en in hetgeen zich in München afspeelde. Door en over zoöloog Von Spix en botanicus Martius zijn ook boeken verschenen.

Micheliny Verunschk: auteur, dichter en historicus (Brazilië, 1972). Het verscheen in 2021 onder de titel O som do rugido da onça en de auteur werd daarmee winnaar van de prestigieuze literaire Jabuti-prijs 2022 die sinds 1958 bestaat en jaarlijks wordt uitgereikt door de Brazilian Book Chamber (CBL).
 

ISBN 9789460687020| Paperback | 178 pagina's | Uitgeverij Marmer | april 2024
Vertaald uit het Portugees door Anne Lopes Michielsen

© Marjo, 10 juli 2024

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER