De vlamberken
Lars Mytting

Edvard Hirifjell wordt opgevoed door zijn grootvader, die hem beloofd heeft ooit te zullen vertellen over zijn ouders. Maar als hij een jaar of vijftien is ontdekt hij het zelf, als hij leest in ’het aanzien van 1971’. Daar stond dat een Noors-Frans echtpaar om het leven was gekomen bij Anthuille in Noord-Frankrijk. Hun driejarig zoontje was verdwenen en werd na een paar dagen terug gevonden in Le Crotoy. Dat was hij, Edvard!!
Vlagen herinneringen doemen op, een geur, de kleur van een jurk. Edvard wil meer weten, maar zijn grootvader zegt het niet te kunnen vertellen.

Edvard is wel bekend met het feit dat zijn grootvader een broer had, die gestorven is in de Tweede Wereldoorlog, en dat zijn grootvader zelf met de nek aangekeken wordt in het dorp, omdat hij heulde met de Duitsers. Er moet meer zijn, maar hij komt er pas toe het verleden van de twee broers uit te zoeken als zijn grootvader gestorven is en Edvard, 23 jaar dan, in zijn eentje achterblijft op de grote zelfvoorzienende boerderij, waar hij leeft van de aardappelen en schapen.

Wat hem triggert is de doodskist van zijn opa die al jaren klaar bleek te staan bij de begrafenisonderneming, een prachtige kist, van een houtsoort die hem onbekend is. Waar komt die kist vandaan? Wat voor geheimen zijn er in zijn familie? Wie was dat Franse meisje, Nicole Daireaux, die zijn moeder zou worden? Zijn speurtocht brengt hem op de Shetlandeilanden en natuurlijk ook naar Frankrijk.

Het ingewikkelde verhaal van zijn ouders is een puzzel die langzaam ontrafeld wordt, met hulp van een vreemd meisje dat niet is wie ze zegt te zijn. De Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog, het onherbergzame Noorwegen, en even onherbergzame Shetlandeiland zijn onderdeel van dit meeslepende verhaal, maar vooral draait alles om hout. Vlamberken natuurlijk, maar ook nog een andere soort.
Aangezien de schrijver een kenner is van hout, moet ik aannemen dat de informatie die we daarover krijgen klopt, hoe vreemd het allemaal ook klinkt.

Het is een verhaal naar mijn hart: stukjes bij beetjes wordt het verhaal in elkaar gezet. Het is spannend, heeft een mooie dosis romantiek, en laat je mee puzzelen. Op het einde kun je alleen maar een zucht vol voldoening slaken, hoewel je tegelijk opnieuw kunt gaan lezen. Want hoe zat dit, en wat was daar ook al weer de logica van?
Genoten heb ik.

Lars Mytting (1968) is een van de bestverkopende Scandinavische auteurs. Zijn 'filosofische mannenboek' over houthakken, De man en het hout, verscheen in 2011 en stond een jaar lang op de Noorse bestsellerlijst.

ISBN 9789025445843 | Hardcover | 200 pagina's | Uitgeverij Atlas Contact | september 2015
Vertaald uit het Noors door Paula Stevens

© Marjo, 25 oktober 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER