Samenvatting: Sigurlina droomt van een beter leven in Reykjavik, maar strandt op weg daarnaartoe met haar dochtertje Salka in een klein, arm vissersdorp. De bewoners zijn niet blij met hun komst en maken hun op alle mogelijke manieren het leven zuur; Salka lijkt gedoemd tot een leven vol vernederingen en armoede. Maar Salka weigert zich te schikken in haar lot en vecht voor een beter bestaan. Ze leert lezen en schrijven en ontwikkelt zich tot een onafhankelijke vrouw, die respect en liefde weet te verdienen. Een maatschappelijk bewogen roman met ijzersterke personages en hevige conflicten tegen de achtergrond van de indrukwekkende, extreme IJslandse natuur. Salka Valka verschijnt in een vertaling van Marcel Otten, die de humor, de speelsheid en de literaire kracht volop tot uiting laat komen. Otten schreef ook het nawoord bij deze magistrale roman.
Pittige sociale roman. Veel politieke verwikkelingen en af en toe breedsprakige redevoeringen en preken maken het geen gemakkelijk boek. De mensen zijn niet altijd te begrijpen, zoals ze telkens van mening veranderen. De opkomst van het communisme en socialisme veroorzaken veel beroering in het arme vissersdorpje. De armoede, maar ook de trots en onafhankelijkheid van de mensen worden indrukwekkend beschreven en de humor maakt het verteerbaar.