Barry Unsworth - Heilige honger

[berdine]

Flaptekst: Saul Thurso, kapitein van het slavenschip de Liverpool Merchant, heeft in Afrika niet alleen slaven ingeladen maar ook een dodelijke ziekte. Op weg naar Jamaica besluit hij de zieke slaven midden op de Atlantische Oceaan overboord te zetten.
Daartegen komt de bemanning onder leiding van scheepsarts Matthew Paris, tevens neef van reder William Kemp, in opstand. In de muiterij die volgt wordt Thurso gedood en het schip gekaapt. Bemanning en slaven zetten koers naar Florida en stichten daar een utopische kolonie, waar blank en zwart als gelijken leven.
Twaalf jaar later vaart Kemps zoon Erasmus naar Florida om de geschonden eer van zijn vader te wreken.

Ondanks de lengte, 733 pagina's, blijft het boek van kop tot staart een boeiend verhaal dat je helemaal absorbeert. Het boek omvat veel meer dan de flaptekst vermeldt. De auteur beschrijft uitgebreid de bouw van het schip met de nodige vaktermen (geen probleem), de reis naar Afrika, afgewisseld met het leven van de reder en zijn zoon. Hij geeft een gedetailleerd beeld van het dagelijkse leven en de rauwe werkelijkheid in de tweede helft van de 18e eeuw. De zucht naar geld, de "heilige honger" die de handel laat bloeien en de enkele mens die daar vraagtekens bij zet. De karakters worden grondig uitgediept. Je komt ook veel te weten over hoe het eraan toe ging op zo'n slavenschip.
Grappig is dat de zoon van de reder met vrienden een toneelstuk repeteert: 'Het betoverde eiland', dat niets anders is dan Shakespeare's 'The tempest', zij het in een licht gewijzigde, volgens hen verbeterde, vorm.

[Dettie]

oei dat klinkt aanlokkelijk! Jij bent altijd nogal kritisch en al jij zo'n dik boek al van begin tot eind goed vindt dan moet het wel wat wezen.
Helaas voorlopig geen tijd om al dit moois te lezen.

Dettie

[Marjo]

Het moest wel goed zijn, het is Unsworth!!

[berdine]

Juist. En dit is misschien wel de beste...

[Marjo]

Dat vond die hond vast ook!

[berdine]