https://ninadegramont.com

De affaire Christie
Nina de Gramont

Een feit: niemand weet waar Agatha Christie, de beroemde schrijfster, was toen ze 3 december 1926 verdween om elf dagen later weer op te duiken. Het was groot nieuws in de pers. Haar auto werd teruggevonden aan de rand van een meertje, het meertje werd doorzocht, maar Agatha werd niet gevonden.
Toen ze tenslotte weer opdook weigerde ze iets te zeggen over deze dagen, en dat heeft ze tot haar dood volgehouden. Het is nog steeds onbekend waar ze in die periode was zodat het is een bron voor vele speculatieve verhalen is en blijft. De Affaire Christie laat de zogenaamde minnares van Archie Christie aan het woord over deze periode. Dat hij inderdaad een minnares had is wel een feit, maar dat was niet de verteller van dit verhaal. In hoeverre dat verhaal op waarheid zou kunnen berusten, weet niemand.

In drie delen vertelt Nan O’Dea over wat er gebeurd is (zou kunnen zijn dus). In dat verhaal speelt zij zelf ook een rol. Natuurlijk die van de minnares, maar er is een fictief verhaal aan toegevoegd.
Nan groeide op in Londen, in een klein appartement met drie zussen. Toen ze dertien was besloten haar ouders dat ze oud genoeg was om naar haar oom en tante te reizen, die in Ierland een boerderij runden en wel een extra paar handen kon gebruiken. Ze bracht er verschillende zomers door, volmaakt gelukkig. En verliefd. Op Finnbar, de zoon van een visser.

Een mooie toekomst leek voor hen in het verschiet te liggen, maar de Grote Oorlog brak uit. Finnbar nam dienst in het Britse leger.
Het overkwam vele jonge vrouwen: een laatste ontmoeting met hun geliefde had onprettige gevolgen. Ongehuwd zwanger zijn was absoluut uit den boze in die dagen, maar Nan wilde het kind houden. Ze vluchtte uit Engeland en kwam terecht in een nonnenklooster in Ierland waar zij met vele lotgenoten een vreselijke tijd beleefde. En waar haar dochtertje ter wereld kwam.
Toen haar baby verdween, besloot Nan te ontsnappen.

Dit verleden zal een grote rol spelen in het verdere verhaal van Nan. Ze vertelt het in stukken, tussen het verhaal over Agatha, waar zich bijzondere verwikkelingen voordoen. Er is een gepensioneerde inspecteur bij betrokken, en diverse gasten van een hotel waar de betrokkenen logeren.
De inspecteur is gevraagd een verdwijning te onderzoeken maar raakt betrokken bij een moord.

Zo is De affaire Christie niet enkel en alleen het verhaal van een geheimzinnige verdwijning geworden, maar ook een verhaal over de vreselijke katholieke instellingen in Ierland waar ongehuwde meisjes ‘opgevangen’ werden, om uit te monden in een thriller.

Het boek wordt ogenschijnlijk ingewikkeld vorm gegeven maar als je de titels van de hoofdstukken goed leest, blijkt het allemaal heel logisch te zijn. Overigens wordt het verloop ook duidelijk uit de hoofdstukken zelf. Het verhaal over het klooster valt onder de titel ‘Hier rust Mary’, de andere heten ‘De verdwijning’, met daarbij vermeld welke periode, er voor, erna, tijdens.
Alles past in elkaar en levert een boeiend geheel op.

Nina de Gramont doceert Creatief Schrijven aan de universiteit van North Carolina Wilmington. Ze schreef eerder The Last September en verschillende Young Adult-romans onder het pseudoniem Marina Gessner.

ISBN 9789464018806| Paperback | 320 pagina’s | Uitgever Pelckmans | december 2022
Vertaald uit het Engels door Katrien Verelst

© Marjo, 28 april 2023

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER